子供の喘息に最適な吸入器の選び方

米国では約10人に1人の子どもが喘息を抱えており、頻繁に発作を起こすことがあります。年齢や症状に合わない吸入器を使用すると、症状が悪化する恐れがあります。本稿では、年齢別に最適な吸入器を解説します。

喘息とは

喘息は慢性的な肺の炎症で、気道が狭くなります。発作時には気管支の平滑筋がさらに収縮し、気道が腫れて呼吸が困難になります。

0〜4歳児向けの吸入器

乳児や4歳未満の子どもには、プレスurizedエアロゾル吸入器にスペーサーを組み合わせた方法が効果的です。

プレスurizedエアロゾル吸入器（通称「吸入器」）は液体薬剤を入れたカプセルで、ボタンを押すと薬剤が噴霧されます。スペーサーはプラスチックや金属製のチャンバーで、薬剤の噴出速度を遅くし、未熟な肺へ届きやすくします。また、口への薬剤付着を減らし、カンジダ症のリスクも低減します。

場合によっては、ネブライザーを併用することもあります。ネブライザーは液体薬剤を吸入しやすいミストに変換し、フェイスマスクを通して赤ちゃんが呼吸します。

4〜8歳児向けの吸入器

学童期の子どもには、プレスurized吸入器＋スペーサーに加えて、ドライパウダー吸入器（DPI）やブレスアクチュエート吸入器が使用されます。

DPIはカプセル内の粉末薬を吸入器にセットし、深く息を吸い込み、約10秒間息を止めることで薬剤が肺へ届きます。しかし、吸引力が弱いと粉末が十分に細かくならず、効果が減少します。

ブレスアクチュエート吸入器は吸い始めた瞬間に薬剤を噴射し、肺容量が小さい子どもでも比較的効果的に薬剤を届けられます。

8歳以上の子ども向けの吸入器

年齢が上がると、DPI、プレスurizedエアロゾル吸入器（スペーサー有無）、ブレスアクチュエート吸入器など、すべてのタイプが適応可能です。患者の使用感や医師の指示に合わせて選択します。

適切なデバイスの重要性