医療提供者とは何か？
医療提供者は、親切な老医師だけではありません。患者（医療サービスの利用者）に対して様々なサービスを提供するすべての専門職を指します。人口の多様化や医療技術の進歩、保険費用の高騰に伴い、直接的な診療から補助的なサービスまで、提供者の種類はかつてないほど増えています。
直接診療を行う提供者
- 医師、外科医、カイロプラクター、歯科医、精神科医、看護師（NP）、医師助手（PA）などが患者に直接医療を提供します。専門医は数回しか診察しないこともありますが、一般開業医や家庭医は継続的に患者をサポートします。
支援専門職
- 看護師、薬剤師、検眼士、栄養士、理学療法士、カウンセラー、健康教育スタッフ、医療記録のトランスクリプション担当者などが、直接診療を行う専門家を補助し、フォローアップを実施します。
検査・ラボ担当者
- 放射線科医、採血技師、病理医などが医療検査や検査結果の評価を行い、診断に必要な情報を提供します。
救急医療スタッフ
- 救急救命士（EMT）、パラメディック、救急室スタッフが、急患や事故・暴力の被害者に対し、初期対応・安定化・迅速な治療を行います。
その他の実践者
- 特定の宗教団体（例：キリスト教科学会）が認定する医療提供者や、政府が公式に認めた伝統的な先住民族の治療者も、メディケアなど公的プログラムの対象となります。
病院・診療所
- 病院や診療所は、最新の設備・施設・管理体制を備え、地域社会に対してアクセスしやすい医療サービスを提供します。
医療保険・プラン
- 健康維持組織（HMO）や保険会社は、提供者ネットワークの標準や料金体系を設定し、雇用主はこれらプランを選択・部分的に資金提供します。