リビングウィル（生前遺言）の法的要件

リビングウィルの目的

リビングウィル（医療指示書）は、本人が意識不明や末期疾患に陥った際に、どのような医療処置を受けたいかを家族や医師に示す文書です。これにより、患者が意思決定できない状態でも、本人の希望に沿った治療が行われます。弁護士は各州の法令に基づき、適切な表現でリビングウィルを作成する支援を行います。

リビングウィルに記載すべき内容

作成者は「宣言者」と呼ばれ、成年（18歳以上）かつ判断能力があることが必要です。宣言者は、永続的な意識不明状態になった場合に受けたい医療処置や、受けたくない処置を具体的に記載します。また、医療方針を実行する権限を持つ代理人（医療委任状の受託者）を指名します。州によっては口頭でも有効とする場合がありますが、書面で作成することが一般的です。

証人の要件

リビングウィルは作成後、宣言者が署名・日付を入れる必要があります。多くの州では、18歳以上かつ判断能力のある2名の証人の立会いのもとで署名することが求められます。州によっては公証人による認証が必須、または推奨されます。公証を受けておくと、後日の有効性争訟に備えることができます。

関係者への通知

署名済みのリビングウィルは、主治医と代理人にそれぞれコピーを渡します。弁護士に作成を依頼した場合は、弁護士も原本を保管します。また、家族や医師と内容を事前に説明・共有しておくことで、緊急時に円滑に本人の意思が尊重されます。