小児の不安障害の治療法は？

子どもが不安や恐怖を感じるのは普通のことですが、その不安が友達作りや学業に支障をきたすほどになると、子どもは何らかの不安障害を抱えている可能性があります。メンタルヘルスの問題に対して治療が必要だと受け入れるのは難しいかもしれませんが、適切な治療を受けることで、子どもはより健康で幸せな生活を送ることができます。

重要性

• 国立メンタルヘルス情報センターによると、9歳から17歳の子どもや青年の約100人に13人が何らかの不安障害を抱えていると報告されています。不安障害は女子に多く、年齢を問わず発症します。

治療の目的

• 小児の不安障害の治療は、主に子どもが症状に対処する方法を学ぶことから始まります。場合によっては薬物療法が必要となり、不安症状を軽減して、長期的な回復に向けた治療に集中できるようにします。

薬物療法の種類

• 選択的セロトニン再取り込み阻害薬（SSRIs）は小児の不安障害治療に一般的に用いられ、脳内の特定の神経伝達物質のレベルを上げて不安感を軽減します。米国食品医薬品局（FDA）は、フルオキセチン、セルトラリン、パロキセチン、フルボキサミン、シタロプラム、エスシタロプラムを小児不安障害の治療薬として承認しています（米国不安障害協会）。

治療の特徴

• 認知行動療法は、子どもが考え方や感情の捉え方を変える方法を学び、長期的に不安に対処できるようになるため、効果的な治療法です。また、リラクゼーション技法を習得することで、不安が生じた際に自分を落ち着かせる手段を身につけられます（国立メンタルヘルス情報センター）。

治療実施場所

• 米国不安障害協会は、治療の一部を学校で行うことで子どもがより効果を得られることが多いと指摘しています。子どもは、心理士や精神科医の診療所、あるいは自宅でも治療を受けることが可能です。

留意点

• 国立メンタルヘルス情報センターによれば、不安障害を抱える子どもは家族療法から大きな利益を得られます。また、保護者向けのトレーニングコースもあり、子どもの治療を支援する方法を学ぶことができます。