爪噛み（オンコファジア）の心理と対策

爪噛み（オンコファジア）は、単なる習慣から不安障害などの基礎疾患まで、さまざまな要因で引き起こされます。行動修正が最も有効な対処法とされています。

原因

• 強迫性格や強迫性障害、身体醜形障害といった診断基準を満たす人は、爪噛みが衝動的な自己鎮静行動と考えられます。
• 不安が高まると自己慰めとして爪を噛むことがあります。
• 退屈感や刺激を求めるために爪を噛む人もいます。思春期に始まった習慣が無意識のうちに大人になっても続くケースが多いです。

罹患率

• 7〜10歳の子どもの約30％、思春期の44％、若年成人の約20％が爪噛みをします。高齢者でも約5％が継続しています。
• 男性の方が女性よりやや多いとされています。

リスク

• 爪床まで噛むと出血し、開放創となり感染リスクが高まります。手は常に物に触れるため、口内の菌が傷口に侵入しやすくなります。
• 外見へのコンプレックスや自己評価の低下といった心理的・社会的な問題も生じます。

治療法

• 抗うつ薬などの薬物療法は補助的に使用されることがありますが、根本的には行動修正が最も効果的です。
• 自己モニタリングで噛む行為に気づき、トリガーを特定し、思考パターンと行動を置き換える習慣逆転療法（Habit Reversal Training）などが推奨されます。継続的なモチベーションが必要で、場合によっては1年程度のプログラムが必要です。

関連障害

• 爪周囲の皮膚や甘皮を噛む「皮膚噛み（ダーマトファジア）」も併発しやすいです。
• 毛髪を抜く「抜毛症（トリコチロマニア）」や毛髪を食べる「トリコチロフォジア」も同様の衝動制御障害と関連付けられます。