仕事に関するストレスのサインと症状
米国国立労働安全衛生研究所（NIOSH）は、仕事に関連するストレスを、職場環境の不均衡に対する感情的・身体的に有害な反応と定義しています。多くの場合、仕事の要求が労働者の対処能力を上回ります。ストレスには急性ストレスと慢性ストレスの二種類があり、急性ストレスは上司の怒鳴り声など突発的な状況で起こり、慢性ストレスは長期間にわたって同じことを心配し続ける状態です。急性ストレスはある程度は自然ですが、慢性ストレスは深刻な問題のサインとなります。
身体的症状
仕事に起因するストレスは、他のストレスと同様に身体にさまざまな影響を与えます。筋肉の緊張が首や肩に現れ、頭痛や上背部・首の痛みを引き起こすことがあります。また、ストレスによりアドレナリンやコルチゾールが血中に放出され、心拍数が上がり瞳孔が縮小して視界がぼやけることがあります。これらのホルモンは消化機能を抑制し、胸やけや消化不良などの胃腸トラブルをもたらします。さらに、睡眠障害（入眠困難、途中覚醒、早朝覚醒）や日中の倦怠感、発疹やじんましん、過度な発汗も典型的な症状です。
感情的症状
身体的症状と感情的症状は相互に影響し合い、悪循環を生み出します。仕事に対処できないと感じると睡眠が乱れ、日中の疲労が集中力低下ややる気喪失につながります。筋肉の緊張や痛みが加わるとイライラや気分の変動が激しくなり、仕事のパフォーマンスが低下し、さらに対処感覚が薄れます。消化不良は食欲減退や不規則な食事パターンを引き起こし、性欲低下も同様に食べ物で慰めを求める行動へとつながります。
職場で見られるサイン
仕事のストレスは以下のような形で職場や自宅で現れます。
- 仕事を持ち帰る（実際の作業を持ち帰る、またはオフタイムに仕事のことばかり考える）
- 仕事そのものや仕事を考えるだけでストレスを感じ、出勤が嫌になる
- 職場で圧倒的な感覚に陥り、休憩を取らずに遅くまで働く
- ミスを恐れすぎて作業効率が低下し、実際にミスが増える
- イライラや気分の変動が同僚との関係に悪影響を及ぼす
これらのサインに気付いたら、早めに対策を講じることが重要です。