ストレスが引き起こす身体症状

ストレスの身体への働き

ストレスがかかると、視床下部と下垂体が刺激され、アドレナリンとコルチゾールという2つのストレスホルモンが放出されます。慢性的なストレス（ディストレス）になると、これらのホルモンが過剰に分泌され、血圧上昇や動脈硬化、免疫抑制、脂肪蓄積、インスリン抵抗性、骨密度低下などさまざまな問題を引き起こします。

ストレスの症状タイプ

身体的なストレス症状は多岐にわたり、ストレスの強さや持続時間で程度が変わります。代表的な症状は次の通りです。

睡眠障害（入眠困難、途中覚醒、常に疲労感）
頭痛、皮膚のかゆみ・発疹
心拍数増加、筋肉痛・筋緊張、歯ぎしり
風邪が長引く、食欲変化、体重増減、消化不良

ストレスがもたらす影響

過剰なアドレナリンは血圧上昇とプラーク形成を促し、心筋梗塞や脳卒中のリスクを高めます。コルチゾールの過剰は腹部に脂肪がつきやすくなり、心疾患や糖尿病、骨粗鬆症の原因となります。また、睡眠不足は倦怠感を招き、仕事や日常生活のパフォーマンスを低下させます。頭痛や筋緊張、歯ぎしりは日常の活動を妨げ、口腔内のトラブルも引き起こします。

ストレスの重要性

ほとんどの人が何らかのストレスを抱えており、米国では約75％が仕事や金銭面の問題を最大のストレス要因と答えています。適度なストレス（ユーストレス）はやる気を引き出し、運動や課題の達成、家族との時間を促進します。しかし、ストレスが過剰になり慢性化すると、前述の身体症状が現れます。

予防・対策

ストレスを完全に取り除くことはできませんが、反応をコントロールし、効果的に対処する方法はあります。

毎日15〜30分の散歩など、定期的な軽い運動を取り入れる。
瞑想、ヨガ、イメージトレーニング、漸進的筋弛緩法など、呼吸に意識を向けて心を落ち着ける。
1日5分程度、静かな場所で深呼吸し、思考をクリアにする時間を確保する。
マッサージやリラクゼーション施術を定期的に受けるのも有効。