改良型大気包装と真空包装の比較

改良型大気包装（MAP）

米国農務省（USDA）の食品安全検査局は、改良型大気包装を「酸素、二酸化炭素、窒素などのガスをパッケージ閉封時に組み合わせて充填する包装方法」と定義しています。二酸化炭素や窒素は肉の鮮やかなピンク色を保つのに役立ちます。包装は膨らんで見えることが多く、開封時にはガスが逃げる「シューッ」という音が聞こえることがあります。

真空包装

USDAは真空包装を「密封前にほぼすべての空気を除去した硬質または軟質容器」と定義しています。真空包装は内容物にぴったりと密着し、通常の店舗用シュリンク包装よりも厚手の素材が使用されます。肉のジュースが包装内に見えることがありますが、開封するまで漏れません。

冷凍保存

USDAは、店頭で購入した真空包装された肉の冷凍保存を推奨しています。一方、改良型大気包装の肉は、包装内に残る空気量が多いため、凍結焼けや乾燥しやすくなります。凍結焼けした肉は安全に食べられますが、食感が硬くなり、風味が低下することがあります。

どちらの包装方法も、食品の鮮度を保ち、細菌の増殖を抑えることで、店頭や家庭の冷蔵庫での保存期間を延長しますが、用途や保存方法に応じて適切な包装を選択することが重要です。