ヨーニングが伝染するかを検証する実験
伝染性ヨーニングを否定する理論
ヨーニングが伝染すると考える人もいますが、アリバニー大学の心理学教授ゴードン・ガラップは、ヨーニングは脳を冷却するための生理的反応であり、他人のヨーニングを見たから起こるわけではないと主張しています。脳はコンピュータと同様に冷えていると効率的に働くため、疲労や眠気で脳が熱くなると、ヨーニングがその熱を放散します。
実験 1
ガラップ教授は学生を対象に実験を行いました。学生に他人がヨーニングしている映像を見せ、頭に冷たい圧迫や暖かい圧迫を装着させました。冷却圧迫をした学生は鼻呼吸も指示され、全くヨーニングしませんでした。一方、暖かい圧迫をした学生はヨーニングしやすくなりました。
伝染性ヨーニングを支持する理論
別の研究者は、ヨーニングは共感や社会的絆の表れであり、伝染性があると考えています。研究によると、伝染性ヨーニングは約4歳頃に始まり、生涯にわたって続くが、全員が感受性を持つわけではありません。約40〜60％の人が他人のヨーニングに影響されます。正確なメカニズムは不明ですが、精神状態が大きく関与していると考えられています。
実験 2
ニューヨーク州立大学心理学部のスティーブン・プレートク博士らは、自己認識が高く他者の視点を理解できる人が伝染性ヨーニングを示すか検証しました。まず参加者に性格質問紙を実施し、社会的行動や認知特性を評価。その後、ヨーニングや笑い、無表情の映像を見せたところ、ヨーニング映像に対して41％の学生がヨーニングしました。
以上の実験結果は、ヨーニングが単なる生理的反応であるか、社会的・情緒的要因と結びつくかについて、まだ完全には解明されていないことを示しています。今後の研究で、脳温度調節と共感メカニズムの関係が明らかになることが期待されます。