野生チェリー樹皮の特徴と利用法

野生チェリー（Prunus serotina）は北米全域に自生し、その樹皮は代替医療で咳止めや収れん剤として利用されています。樹皮には医薬効果が期待できる化学成分が含まれ、かつては伝統医学でも咳の緩和に用いられていました。また、組織を収縮させ分泌を抑える作用から、消化器系の不調にも使用されます。

物理的特徴

• 樹皮は粗く茶色で、ロゼ科の落葉樹であるPrunus serotinaから採取されます。樹高は30メートル（約100フィート）に達し、幹径は1.2〜1.5メートルです。
• 採取は主に秋に行われ、乾燥させた後に粉砕して医薬用途の粉末にします。

化学成分

• ベンゾアルデヒド、プルナシン（微量のシアン化物を生成）
• エウデスミック酸、タンニン（木材やブドウ、茶にも含まれる色素）
• クマリン、安息香酸などが自然に含まれます。

医療的特性

• 粉末にした樹皮をシロップに混ぜると、去痰剤として働きます。プルナシン酵素から放出されるシアン化水素が呼吸を刺激し、痰の排出を促すと同時に咳反射を鎮静します。
• 収れん作用により、腸管の組織を収縮させ下痢や胃痛を緩和します。

注意点・危険性

• 樹皮はシアン化合物を放出します。推奨量では有益ですが、過剰摂取や長期使用は有害となり得ます。
• 使用時に眠気を催すことがあります。

調製方法・用量

• 粉末：0.5〜2 g
• 粉末ティー：小さじ1杯
• 液体エキス：1〜2 g
• チンキ：2〜4 ml
• シロップ：2.5〜10 ml

1日3回、症状が消えるまで服用します。粉末、エキス、チンキ、シロップは自然薬局やハーブ専門店で入手可能です。