ハーブロジー（ハーブ療法）とは

歴史

ハーブロジーは数千年にわたって実践されてきました。最古の文献は中国の神農本草で、紀元前3000年頃のものです。古代ギリシャやローマでもハーブの知識が発展し、ガレノス（紀元131〜200年）やディオスコリデス（紀元40〜90年）といった医師が編纂した『薬学』は、1500年以上にわたりハーブロジーの標準教材となりました。

7〜8世紀のイスラム勢力の北アフリカ征服により、ギリシャ・ローマのハーブ文献がイスラム学者に伝わります。特にアヴィセンナは、ギリシャ・ローマの伝統とイスラム世界の知見を融合させた『医学典範（Canon of Medicine）』を著し、11〜12世紀にヨーロッパへ広まりました。

中世では修道院でハーブの研究が行われ、大学でもハーブロジーが講義科目となりました。15世紀の印刷技術の普及により、ハーブ書は大量に出版され、読み書きできる人なら誰でも実践できるようになりました。現在は資格を持つハーバリストから一般の愛好家まで、幅広くハーブロジーが行われています。

機能・用途

ハーブロジーは、頭痛や筋肉の捻挫といった軽度の症状から、がんや変性疾患といった重篤な病気まで、様々な健康問題の予防・治療に用いられます。治療に際しては、植物全体、部位、または抽出物を使用し、単一の有効成分だけを分離する医薬品とは異なる全体的アプローチを取ります。知識が十分であれば誰でも実践できますが、患者を診療する場合は地域の法規制に基づく研修や資格が必要なことがあります。

ハーブロジーの体系

世界各地で独自のハーブロジーが発展しています。代表的な体系は以下の通りです。

• 西洋ハーブ療法：民間療法や歴史的なハーブ利用に科学的知見を加えたもの。ネイティブ・アメリカン、ウィズウーマン、エコロジカル、エクレクティックなど多様な流派があります。
• 伝統中国医学（TCM）：世界第2位の医療体系で、ハーブ療法と鍼灸を組み合わせた総合的な治療法です。
• アーユルヴェーダ：インド・ネパールの伝統医学で、ハーブ、外科、内科、毒性学を統合した体系です。

投与方法

ハーブの投与形態は多岐にわたります。アルコール抽出液（チンキ）、ハーブティーやデコクション、酢、シロップ、エキスは経口または外用として使用されます。エッセンシャルオイル、軟膏、クリーム、塗り薬、湿布などは皮膚への局所適用が中心です。また、吸入療法（アロマテラピー）も一般的です。

普及状況

欧州ではハーブロジーが広く受容されており、ドイツでは処方薬と同様にハーブ製剤が販売されています。イギリスでは国公立大学でハーバリスト養成課程が提供されています。一方、米国国立補完代替医療センター（NCCIH）の2004年の調査によれば、米国でハーブロジーを治療手段として利用する人は約19％にとどまります。