機械式腰部牽引の技術と応用

腰椎牽引は、下部背部を伸ばすことで患者の可動域を広げ、痛みを軽減することを目的としています。機械式牽引はハーネスや足枷、ハンドグリップを用い、モーター駆動の分割牽引台上で安定性を確保しながら行います。牽引台が伸長すると、脊椎の椎骨がゆっくりと引き離され、椎間板の位置が再調整されます。概ね、機械式牽引台は、手作業で行うと理学療法士や整骨医が大きな負担を感じる同様の技術をモーターで自動化したものです。

足首牽引

足首牽引は、従来は理学療法士が手動で行う脊椎減圧法です。ニューヨーク州バトビアの退役軍人医療センターに勤務する理学療法士ヴィンセント・ザルコーネは、過度な負担なく足首牽引を機械的に実施できる方法を考案しました。患者は仰向けまたは俯せで牽引台に横たわり、足首にパッド付きハーネスを装着します。このハーネスは牽引ユニットに接続され、患者の体重に逆らって牽引力を加えます。足首や下腿、足元に枕を置くことで快適さが確保されます。

フォウラー法

フォウラー法は、患者をモーター式分割牽引台上でフォウラー姿勢（背中を仰向けにし、脚をスツールに乗せた状態）に置く機械的腰椎牽引の一形態です。膝と股関節は常に屈曲したままです。上半身にはハーネスを巻き、安定した姿勢を保ちます。スツールはふくらはぎと大腿部の重量を支え、脊椎の曲がりを防止します。骨盤周囲にもハーネスを装着し、テーブルをゆっくり伸長させて牽引を行います。

ハンドグリップ使用法

ハンドグリップを用いる牽引では、胸部ハーネスの代わりに患者自身の手で上半身の安定を図ります。患者は俯せで骨盤ハーネスを装着し、牽引台が伸長して所定の張力に達するまで行います。ハンドグリップを握ることで、患者は自ら体幹の位置を保持しながら牽引を受けられます。

補助的なTENS療法

機械式牽引と併用して、経皮的神経刺激（TENS）装置が使用されることがあります。TENSは牽引中に患者の体にリード線と電極を取り付け、背部の髄鞘化神経線維を電気刺激します。牽引によって神経への圧迫が軽減される間、TENSが痛み緩和を補助します。リハビリ機器ベンダーのCare Rehabによれば、電気刺激と牽引力の組み合わせは治療中の疼痛軽減に効果的です。