椎間板ヘルニア（破裂）の症状と対策

脊椎の骨と骨の間には、外側が硬い被膜で内部がゼリー状の髄核からなる円形の椎間板があります。これらの椎間板は脊椎への衝撃を吸収しますが、損傷するとヘルニアや破裂を起こすことがあります。

識別

椎間板は、挟まれる二つの椎骨で名称が決まります。脊椎は頸部・胸部・腰部・仙骨に分かれ、例えば第4腰椎と第5腰椎の間にある椎間板は「L4‑L5椎間板」と呼ばれます。

タイプと症状

破裂した椎間板自体が痛みを直接引き起こすことは稀です。主に椎間板が神経を圧迫することで、痛み、しびれ、チクチク感が現れます。圧迫された神経が走行する部位（脚や腕）に症状が出ます。

診断

症状に基づき、医師はCTやMRI検査を実施して椎間板の状態や神経圧迫の程度を評価します。

治療

症状緩和のために、理学療法、鎮痛薬、ステロイド注射、必要に応じて外科手術などが行われます。

留意点

神経圧迫による痛みやしびれが長期間続くと、神経障害が進行する恐れがあります。その場合は、外科的除去などより積極的な治療が検討されます。