変性椎間板症の症状と対策

疑似間欠性跛行（Pseudoclaudication）

変性椎間板症で長時間立ち続けたり歩いたりすると、脚に痛みや痙攣が現れます。座るか前屈すると一時的に楽になりますが、再び立ち続けると痛みは再発します。特に下り坂を歩くと症状が悪化し、腰椎の神経が圧迫されることが原因です。

腰椎の椎間板が変性すると、臀部や腰から片脚の後面にかけて痛みが走ります。長時間座位を続けると痛みが増し、足先まで広がることもあります。しびれや脱力感、感覚鈍麻が伴うこともあります。

頸椎の椎間板変性は首や肩の痛みとして現れ、時に腕まで放散します。脊髄が圧迫されると脚の筋力低下や歩行障害が起こることがあります。

頸椎で神経が圧迫されると、バランス感覚が低下し転倒しやすくなります。また、膀胱や腸の神経が影響を受けると排尿・排便の失禁が起こることがあります。椎間板が摩耗すると、背骨同士が擦れ合い、骨棘が形成されて音や摩擦感が生じます。

外傷、加齢、疾患が原因で椎間板が劣化し、ヘルニアや脊柱管狭窄、靭帯変性、変形性関節症、腫瘍などを伴うことがあります。自然に治癒することはなく、数年にわたって徐々に進行しますが、痛みのない期間があることもあります。

鎮痛剤で症状を緩和できる場合があります。体重が原因の場合は減量が有効です。サポートベルト、電気療法、運動療法も有用です。理学療法やリハビリテーション（理学療法医）による筋力強化や姿勢矯正で改善が期待できます。重症例では手術が検討されることがあります。