足の痛みを伴う腰痛（坐骨神経痛）の診断と治療

腰痛は米国の成人に非常に一般的な症状で、原因は多岐にわたります。足に痛みを伴う場合、原因の絞り込みがしやすく、医師が診断しやすくなります。本稿では、足の痛みを伴う腰痛、すなわち坐骨神経痛（Sciatica）について、事実、症状、原因、診断、治療の順に解説します。

事実

足の痛みを伴う腰痛は、坐骨神経が関与している可能性が高く、坐骨神経は腰椎から始まり、各脚の後面を走行します。坐骨神経は下腿部や膝の筋肉を支配し、太ももの後面、下腿部、足底の感覚を司ります。神経が損傷または圧迫されると坐骨神経痛と呼ばれます。

症状

• 腰部から始まる痛みが脚の後面へ放散する。
• 痛みは刺すような感覚、灼熱感、激しい痙攣様に変化することがある。
• 脚の筋力低下や歩行困難を伴うことがある。
• くしゃみや咳をすると痛みが増強することがある。

原因

• 重い物を持ち上げた際の坐骨神経への外傷。
• 交通事故などの衝撃による神経の炎症。
• 椎間板ヘルニア：椎間板が突出し坐骨神経を圧迫する。

診断

坐骨神経痛と診断するために、医師は以下の検査を行います。

• 脚部の神経筋評価：動作や反射の異常を確認。
• レントゲン、MRI、CT などの画像診断で腰部の構造異常を確認。

治療

診断結果に基づき、以下の治療法が検討されます。

• 市販の鎮痛薬と安静による疼痛緩和。
• 背部を支える筋肉を強化する理学療法。
• 症状が重度の場合は、外科手術による神経圧迫の除去。