電気療法（エレクトロセラピー）

歴史

1855年、ギュスターヴ・デュシェンヌが当時主流だった直流（DC）療法に対抗して、電気療法の概念を提唱しました。直流は筋収縮を刺激できましたが、皮膚刺激や水疱を引き起こし、治療中に電流のオンオフが必要でした。デュシェンヌは交流（AC）を用いることで、皮膚刺激を抑えつつ連続的な刺激が可能となり、効果が向上しました。

機能・効果

電気療法は血流促進、エンドルフィン分泌、筋収縮の誘発、疼痛抑制を通じて慢性疼痛を緩和します。電流により筋肉が収縮・弛緩を繰り返し、局所血流が改善されます。また、痛み信号の伝達を阻害し、体内の天然鎮痛物質であるエンドルフィンの放出を促します。

主な治療法

神経筋電刺激（NMES／EMS）

神経筋電刺激は、怪我や脳卒中後のリハビリで頻繁に使用されます。電極を患部の皮膚に装着し、装置から電流を送ることで神経を刺激し、筋肉の再教育を促します。

経皮的電気神経刺激（TENS）

最も一般的な電気療法はTENSです。皮膚に電極を貼り、電流で神経に刺激を与えて痛み信号の伝達を遮断し、エンドルフィンの分泌を促します。

マイクロカレント療法

マイクロカレントは、体内の自然な電気信号を補強する極微小な電流を使用します。痛み信号をさらにブロックし、治癒を促進します。電流はほとんど感覚がなく、患者はほとんど感じません。

インフェレンシャル刺激

2つの異なる周波数を同時に使用し、大きな運動神経を刺激して血流を増加させ、浮腫を軽減します。また、脊髄レベルで痛み信号を遮断します。重度の腰痛、関節疾患、変性神経障害に用いられます。

高電圧ガルバニック刺激（HVG）

HVGは直流を利用し、正極が浮腫を減少させ、負極が血流を促進します。創傷治癒や手根管症候群の疼痛緩和に効果があります。