セロトニン再取り込みの原因とは？

セロトニンは神経細胞間で信号を伝えるホルモンで、体内の自然な「気分を良くする」化学物質のひとつです。セロトニンのバランスが崩れると、うつ病、不安障害、パニック発作、強迫性障害、睡眠障害、乳幼児突然死症候群（SIDS）、心臓疾患など、さまざまな身体・精神疾患のリスクが高まります。では、セロトニンが低いことがこれらの問題の原因なのか、逆にこれらの問題がセロトニン低下を招くのかは未だ議論されています。セロトニンは放出後、近くのニューロンに結合するか、元の細胞に再取り込まれます。この再取り込みを抑制することでセロトニン濃度を上げるのが選択的セロトニン再取り込み阻害薬（SSRI）です。

遺伝的要因

セロトニン欠乏は、気分障害や不眠、臨床的な精神疾患などの症状を親が持っている場合に起こりやすいことが示されています。

環境的ストレス

米国国立衛生研究所が1997年に発表した研究では、サルの幼少期の環境ストレスと低セロトニンレベルに相関があることが報告されました。低セロトニンの雌サルは攻撃的で衝動的、反社会的で母性が乏しいとされ、遺伝だけでなく育ちの環境も影響すると結論付けられました。この結果は人間にも当てはまる可能性があります。

ホルモン異常

内分泌系は下垂体、甲状腺、副腎、膵臓、松果体、生殖腺などのホルモン分泌器官から構成され、神経系と連携して代謝や成長など幅広い機能を調整します。女性のエストロゲン産生が変化する思春期・出産・閉経期や、男性のテストステロン変動はセロトニンレベルに影響し、気分や行動に変化をもたらすことがあります。

アルコール・薬物乱用

処方薬の相互作用や物質乱用はセロトニンバランスを崩す危険があります。うつ病の女性とアルコール依存の男性の脳ではセロトニン欠乏が見られ、男性は女性の約2倍の頻度でアルコール乱用に走るという説があります。

性別

女性は男性の約2倍の頻度でうつ病を発症し、これは全文化圏で共通の傾向です。生物学的、環境的、心理的要因が複合的に関与していると考えられますが、正確なメカニズムはまだ解明されていません。