一般的な結腸の問題

ヒトの結腸（大腸）は消化管の下部に位置し、逆U字形をしています。上行結腸は右下腹部から肝臓の下で上向きに走り、横行結腸へと続き、腹部を横切ります。その後、下降結腸（S状結腸）となり、直腸に接続します。

結腸がん

結腸がんは大腸に始まるがんで、他の臓器へ転移することがあります。米国癌協会によると、毎年約11万人が診断されます。ほとんどはポリープから発生し、初期は症状がほとんどありませんが、排便習慣の変化、ガス、血便、腹部痙攣などが警告サインです。手術、化学療法、放射線療法、薬物療法により治療が可能です。

憩室症（憩室性疾患）

憩室症は結腸壁に小さな嚢状の膨らみ（憩室）ができる状態です。高齢者に多く、60歳以上の半数が何らかの憩室を持つとされています。食物繊維の少ない食事が原因と考えられます。憩室が炎症や感染を起こすと憩室炎となり、左側腹部の痛み、発熱、嘔吐、悪心、便秘などが現れます。治療は抗生物質、液体食による腸の休息、または外科的切除です。

炎症性腸疾患（IBD）

代表的なものに潰瘍性大腸炎とクローン病があります。潰瘍性大腸炎は結腸に炎症が起こり、血便、痙攣、腹痛が主症状です。一方クローン病は小腸を中心に、結腸にも病変が散在し、下痢、腹痛、潰瘍が見られます。免疫系が自己組織を攻撃することが原因と考えられ、抗炎症薬、免疫抑制薬、手術で管理します。

過敏性腸症候群（IBS）

米国メイヨークリニックの調査によると、成人の約20％が罹患しています。ガス、膨満感、下痢、便秘、強い痙攣が主な症状で、女性に多く見られます。根治療法はありませんが、下痢止めや便秘薬、食物繊維サプリ、トリガーとなる食べ物の回避で症状を緩和できます。

結腸捻転（腸捻転）

結腸の一部が腹腔内でねじれることで起こる重篤な状態で、医療用語では腸捻転（volvulus）と呼ばれます。中高年男性に多く、腹部の著しい膨満、激しい便秘、痛み・吐き気が現れます。血流が障害され組織壊死を招く恐れがあるため、X線やCTで診断し、緊急手術が必要です。