口・胃・小腸のpH差が消化に重要な理由

口腔（pH6.2〜7.6）

口は消化の出発点で、食物を噛みながら唾液と混ざります。唾液中のアミラーゼは炭水化物の分解を開始し、pHが弱酸性から中性の範囲で最も活性が高くなります。

胃（pH1.5〜3.5）

胃は塩酸（HCl）を分泌し、強酸性の環境を作ります。この酸性条件は有害菌を死滅させると同時に、酵素ペプシンを活性化し、タンパク質を小さなペプチドへと分解します。

小腸（pH5.5〜7.5）

胃から送られる酸性のキームは膵臓から分泌される重炭酸イオンで中和され、小腸内は弱酸性から弱アルカリ性の範囲になります。このpHは膵リパーゼ、膵アミラーゼ、膵プロテアーゼといった酵素の最適な働き場です。

• 膵リパーゼ：脂肪を脂肪酸とグリセロールに分解。
• 膵アミラーゼ：炭水化物を単糖にまで分解。
• 膵プロテアーゼ：タンパク質をアミノ酸まで分解。

pH差がもたらす効果

胃の酸性環境は鉄やカルシウムなどのミネラルの溶解を助け、吸収しやすくします。一方、小腸の中性に近いpHはほとんどの栄養素の吸収に適しています。

このように、口・胃・小腸のそれぞれが持つpHは酵素活性と栄養吸収を最適化し、効率的な消化を支えています。