ミトコンドリア障害は高血圧を引き起こすのか？

体の重要な機能はエネルギーを必要とします。ミトコンドリアはそのエネルギーを供給する小さな発電所です。ミトコンドリアが損傷すると、さまざまな疾患が連鎖的に発生し、その中に高血圧も含まれます。

定義

ミトコンドリアは細胞を包む膜構造で、細胞の「発電所」と呼ばれます。食物をエネルギーに変換し、細胞に供給します。また、細胞分化、アポトーシス、細胞増殖の制御など、さまざまな細胞プロセスにも関与しています。

原因

ミトコンドリア細胞症（ミトコンドリア疾患）は、細胞内の遺伝情報が損傷することにより起こります。これにより、食物と酸素をエネルギーに変換する化学反応が阻害され、代謝が乱れます。この障害は他の化学プロセスにも影響を及ぼし、ミトコンドリア自体のさらなる損傷を招きます。多くは遺伝的要因によるもので、米国では毎年1,000〜4,000人の子どもがこの疾患で生まれています（Healthline.com）。

高血圧との関係

ミトコンドリア機能不全は代謝を乱し、肥満や高血圧を引き起こすことがあります。ミトコンドリアは心臓の正常な機能に不可欠で、損傷すると心臓が必要とするエネルギーが不足し、結果として血圧が上昇し、最終的には心不全に至ります。

ミトコンドリアは血流抵抗を低減し血圧を調整します。その一つとして、細胞内にコエンザイムQ10（CoQ10）を蓄えています。CoQ10は血圧調整に寄与するため、ミトコンドリアが損傷するとCoQ10が減少し血圧が上がります。CoQ10を一定期間投与すると、収縮期・拡張期血圧が有意に改善されることが報告されています。

主な症状

体が必要とするエネルギーの90%以上はミトコンドリアで産生されます。ミトコンドリア障害は脳、神経、骨格筋、心臓、眼、耳、膵臓、腎臓など、エネルギーを多く消費する重要な臓器に影響を及ぼします。代表的な症状は記憶力低下、頭痛、発作です。その他、乳幼児の成長不良、疲労、感染リスクの増大なども見られます。

治療法（根治はまだ）

現在、ミトコンドリア障害は完治が難しいものの、症状に応じた治療は可能です。年齢、健康状態、障害の部位などにより、ビタミン・サプリメント、理学・作業療法、従来の薬物療法などが選択されます。また、心不全を予防・改善するために食事療法も重要です。炭水化物や糖分を減らし、心筋の電気的異常を抑えることが推奨されます。オメガ3や多価不飽和脂肪酸の摂取は、ミトコンドリア細胞症による心不全リスクを低減する可能性があります。