なぜ口の乾燥は自然に治らないのか

唾液が不足し口が乾く状態は「口腔乾燥症（xerostomia）」と呼ばれ、誰でもある程度は経験します。原因が特に無い場合は自然に改善しますが、長期間続くと虫歯や歯周病など口腔内のトラブルを招き、糖尿病やパーキンソン病などの基礎疾患のサインになることもあります。

症状

• 口の中が乾く感覚
• 口臭（ハリトーシス）
• 粘度の高い唾液
• 唇のひび割れ
• 飲み込みにくさ、喉の痛み
• 味覚異常
• プラーク増加、虫歯・歯周病のリスク上昇

原因

• 薬剤の副作用（抗うつ薬、抗ヒスタミン薬など）
• ストレスや不安、緊張
• 加齢
• がん治療（放射線・化学療法）
• 神経障害
• 喫煙
• 糖尿病、パーキンソン病、HIV/AIDS、シェーグレン症候群、脳卒中、アルツハイマー病などの基礎疾患

診断

口腔内の観察と問診に加え、唾液分泌量の測定、血液検査、唾液腺の画像診断（超音波・CT・MRI）などで原因を特定します。

治療法

• 原因薬剤の減量・変更
• ピロカルピン（Salagen）やセビリメン（Evoxac）など唾液分泌を促す薬剤の投与
• 人工唾液や口腔保湿ジェルの使用

生活習慣と自宅でできる対策

• 砂糖不使用のガムやキャンディで咀嚼刺激
• カフェイン摂取を控え、甘酸っぱい食べ物を避ける
• フッ素配合の歯磨き粉でブラッシング、フッ素マウスウォッシュでうがい
• 禁煙、十分な水分補給、鼻呼吸の徹底
• 室内加湿器の使用で空気の乾燥を防止