ハンセン病（らい病）の兆候と症状

ハンセン病（らい病）は、抗酸菌の一種であるMycobacterium leprae（マイコバクテリウム・レプラエ）による感染症です。感染後数年から症状が出ることが多く、皮膚・上気道・末梢神経が主に障害されます。早期に症状を認識し診断を受けることで、神経障害や後遺症を防ぐことができます。

しびれ

• 最も一般的な初期症状のひとつは、指先や足の先から始まるしびれです。最初に失われる感覚は温度感覚で、次第に軽い圧力感、痛み、強い圧力感と感覚が低下していきます。

皮膚病変

• 皮膚にできる病変はハンセン病の代表的な症状です。初期は淡い斑点として現れ、やがてははっきりとした病変になります。病変の形態は、結核型、境界結核型、境界境界型、境界らい型、らい型といった病型により異なります。結核型は軽症で、境界型は病変が増加し、らい型は神経障害を伴う重症です。病変は隆起性、平坦性、色の濃淡があり、毛が抜けて乾燥した部位が見られます。具体例としては、境界がはっきりした赤い斑点、形の不規則な多数の斑、大小さまざまな斑、逆さまな皿状の領域などがあります。

進行した症状

• 治療が行われない場合、皮膚が額や四肢、耳介にまで肥厚し、まつげや眉毛が抜け、鼻の形が崩れることがあります。目に病変が及ぶと光過敏、緑内障、失明に至ることもあります。男性では乳房が肥大する女性化乳房や、精巣萎縮による不妊が見られます。声帯が侵されると声がかすれ、内部臓器の感染によりリンパ節や肝臓が腫大することがあります。

検査による確定診断

• 血液検査や皮膚テストだけでハンセン病を確定することはできません。確定診断には皮膚生検が必要です。生検組織からは肉芽腫様の炎症細胞が認められ、酸性速染色で抗酸菌（棒状のMycobacterium）が観察されます。酸性速染色で認められる菌数は病型により異なります。