脂肪は吸収された後、体内でどのように処理されるのか？

脂肪吸収のメッセージングシステム

大量の脂肪が一度に血流に入ることは危険です。腸は吸収可能な脂肪が腸細胞に取り込まれると、胃に対して残りの脂肪を一時的に保持するよう指示します。この調整により、胃の排出は最大で4時間遅れ、満腹感が長く続きます。適切な脂肪酸や小さな脂肪分子を摂取すればこの仕組みは有利に働きますが、誤った脂肪は発酵を起こし、逆に食欲を増進させることがあります。

脂肪溶解性集合体

酵素で分解された脂肪は水に溶けにくい状態です。そこで胆汁酸が界面活性剤として働き、脂肪を小さな球状（ミセル）にまとめます。このミセルは小腸へ運ばれ、主に十二指腸で吸収が始まりますが、吸収の大部分は空腸で行われます。

脂肪の形成

腸細胞に取り込まれた脂肪は、腸リパーゼの作用で中性脂肪、コレステロール、リン脂質に再合成されます。これらはタンパク質の保護層で覆われ、絨毛の乳び管（ラクトィアル）へと運ばれます。乳び管内のリンパ液は高脂肪濃度のため乳白色に見えます。

リンパポンプシステム

乳び管を通った脂肪酸の約80〜90％はリンパ系を介して胸管へ運ばれ、最終的に血流に戻ります。残りは直接血液に吸収され肝臓へ送られます。肝臓でさらに代謝されるほか、MCT（中鎖トリグリセリド）など一部の脂肪は例外的に直接血流に入ります。