植物性食品と動物性食品の比較

タンパク質

動物性食品は、肉・魚・鶏肉・卵・乳製品などに含まれる完全タンパク質が豊富です。完全タンパク質は必須アミノ酸9種すべてを含み、体のすべての細胞の成長・修復に不可欠です。大豆は唯一の植物性完全タンパク質源であり、他の豆類、ナッツ、種子、穀物は不完全タンパク質です。これらは米や小麦などの炭水化物と組み合わせることで必須アミノ酸を補完できます。

成人は総エネルギーの10〜35％をタンパク質から摂取すべきとされ、米国では多くの人が十分な量を確保しています。

栄養素

鉄分は赤身肉、レバー、卵といった動物性食品に多く含まれますが、乾燥豆やほうれん草などの植物性食品でも摂取可能です。ビタミンB12は動物性食品に自然に含まれ、カルシウムは主に乳製品が供給源です。

植物性食品は自然なB12源がありませんが、強化された豆乳やシリアルで補うことができます。また、ほうれん草、ケール、ブロッコリーなどの緑葉野菜はカルシウムを提供します。

健康への影響

メイヨークリニックは、果物・野菜・全粒穀物・豆類・ナッツを中心とした植物性食が繊維豊富でカロリーが低く、体重管理やコレステロール低下に有利だと指摘しています。したがって、植物性食品中心の食事は一般的に健康的と評価されます。

環境への影響

動物性食品の生産は温室効果ガスの排出が多く、環境負荷が高いとされています。国連食糧農業機関（FAO）の2006年報告『Livestock’s Long Shadow』では、畜産が地球温暖化に与える影響が強調されています。植物性食品の方が資源使用量や温室効果ガス排出が抑えられ、環境保全に寄与します。