ホップの栄養価と健康効果

ホップはホップ植物の雌花の乾燥した房で、ビールの風味付けや保存性向上に使われます。ビタミンやミネラルが豊富で、ビール原料の中でも高価な部類に入ります。麦芽の甘味と苦味のバランスを整えるだけでなく、ハーブ療法では母乳の質と分泌量を高める効果が期待されています。

重要性

ホップに含まれる栄養価は非常に高く、ビタミンB6は神経系を落ち着かせ血行を促進します。加工後にビールへ添加されても栄養は残りますが、最大の健康効果を得るには生のまま摂取するのが理想です。

学名は Humulus lupulus。栽培環境により栄養密度は変わり、肥沃な土壌で育ったホップはより多くの栄養素を含みます。主に「香りホップ」と「苦味ホップ」の2種類が収穫され、前者はビールやハーブ製品、料理に、後者はビールに苦味を付与する目的で使用されます。

ホップはミルセン、ホムレン、カリオフィレン、ファルネンといった必須油を含み、酸素供給や細胞再生を助けます。また、抗菌・抗真菌作用があり、ビタミンE・C・B6の微量も含まれます。

これらのビタミンは活性酸素（フリーラジカル）による細胞損傷を防ぎます。オレゴン州立大学の研究では、ホップに含まれるフラボノイド「ファルコノイド」がフリーラジカルを中和することが示されています。

すべてのホップにはフィトエストロゲンが含まれ、植物性ホルモン様物質として乳汁分泌を促進します。フィトエストロゲンはビタミンE・A・C、フェノール酸、カロテノイド、アミノ酸などの抗酸化物質も豊富です。

健康食品店で購入でき、味は非常に苦いのでオリーブオイルや種子油と混ぜて食材に振りかけると飲みやすくなります。生でそのまま食べるのは難しい場合があるため、グリーンスムージーに一さじ加え、アガベシロップや生はちみつで甘味を調整すると良いでしょう。

ビールの原料としてのイメージから「健康に悪い」と誤解されがちですが、ホップ自体は栄養価が高く、単独で摂取すれば多くの健康効果が期待できます。