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ビタミンE欠乏がもたらす有害な影響

ビタミンEは脂溶性ビタミンの中でも重要な抗酸化剤で、細胞膜や血管壁を酸化ストレスから守ります。体内に効率的に蓄積されないため、食事やサプリで継続的に摂取する必要があります。多くの専門機関は1日あたり200〜1200IU（国際単位）を推奨していますが、米国のRDAは12〜15IUと大きく異なります。

欠乏症の兆候

慢性的な疲労、貧血、意欲低下、全体的な健康感の欠如
脱毛、神経系障害、骨・歯の問題、感染症にかかりやすくなる
筋ジストロフィー、血圧上昇、高コレステロール、脳卒中のリスク増大
長期欠乏では消化不良、潰瘍、結腸がん、嚢胞性線維症、胆管閉塞などが報告されています。

生殖機能への影響

ビタミンEは生殖系の健康維持に不可欠です。欠乏が続くと流産や不妊のリスクが高まり、男性では前立腺肥大、勃起不全、無精子症が起こります。ビタミンE不足で生まれた新生児は貧血、眼のむくみ、足の硬直、皮膚の光沢、低体重などの症状が見られます。

貧血への関与

ビタミンEは新しい赤血球の生成と既存の赤血球の維持を助けます。鉄欠乏性貧血ではヘモグロビン産生が不十分ですが、ビタミンE欠乏があると赤血球の寿命がさらに短くなり、貧血が悪化します。専門家は食事と共に1日200mgを3回に分けて摂取することを推奨しています。

免疫機能への影響

ビタミンEは免疫系全体をサポートし、特にがん罹患率（乳がん・口腔がん）を低下させる効果があります。セレンと協働して抗体生成を促進し、欠乏者は感染症にかかりやすく、回復も遅れがちです。

合成ビタミンEと天然ビタミンEの違い

最も安定した形態は天然のd-α-トコフェロールで、1mgは約1.49IUに相当します。混合トコフェロールは1mg＝1.1IUです。一方、合成のdl-α-トコフェロールは天然の30〜60%の生理活性しか持ちません。ビタミンEは経口摂取が最も吸収効率が高く、油状にして皮膚に塗布してもごくわずかしか吸収されません。