閉経後の女性における鉄分過剰とサプリメントのリスク

鉄は赤血球中のヘモグロビンを構成し、体内に酸素を運搬する重要なミネラルです。赤身肉やレバーなどの食事や、鉄サプリメントから摂取します。出血がない限り、ほとんどの人は十分な鉄を確保できますが、閉経前の女性は月経で鉄が失われます。閉経後はこの損失が止まるため、過剰な鉄が体内に蓄積しやすく、健康に悪影響を及ぼすことがあります。

鉄分過剰（ヘモクロマトーシス）とは

体内の鉄の約15％は将来の使用に備えて貯蔵されます。閉経後の女性は鉄の必要量が減少するため、過剰に蓄積すると臓器障害のリスクが高まります。

過剰な鉄は肝臓や心臓に沈着し、以下のような疾患を引き起こす可能性があります。

• 心疾患
• 骨粗鬆症（骨が薄くなる）
• 関節炎
• 糖尿病
• 肝障害
• 脳の機能障害
• がん
• 早期老化

鉄分過剰のサイン

閉経後の女性が注意すべき症状は次の通りです。

• 慢性的な疲労感
• 関節の痛み
• 腹部の不快感
• 不整脈
• 性欲低下
• 脱毛
• 皮膚の色変化（青白くなる）
• 月経の停止（閉経以外の場合）

鉄分過剰が心疾患を引き起こすメカニズム

鉄は体内で活性酸素（フリーラジカル）の生成を促進します。活性酸素は血管壁に炎症を起こし、動脈硬化や血管の閉塞につながり、結果として心臓病のリスクが高まります。

閉経後の女性と心疾患の関係

研究によれば、閉経前は月経で鉄が毎月失われていたため、心疾患の発症率が低かったとされています。閉経により鉄の排出が止まると、体内に鉄が蓄積し、LDLコレステロール（悪玉）を増加させ、動脈硬化を促進します。これが閉経後の女性で心疾患が増加する主な要因と考えられています。

鉄分が多く含まれる食品（摂取を控えるべきもの）

• 黒糖シロップ（ブラックストラップモラセス）
• かぼちゃの種
• あさり、はまぐり、牡蠣、ムール貝
• レバー全般
• 牛肉、エビ、サーディン、七面鳥
• 鉄強化シリアルや飲料

おすすめの対策

閉経後の女性に鉄欠乏は稀です。したがって、医師は鉄サプリメントの継続使用を推奨しません。マルチビタミンを摂取する場合は、シニア向けで鉄分が含まれていない製品を選びましょう。

鉄の過剰が疑われる場合は、血清フェリチンとトランスフェリン飽和度の検査を受けることが有効です（費用は約100ドル）。過剰鉄の治療法は、瀉血（血液を抜く）、鉄分の多い食品の摂取制限、鉄を含むサプリメントやビタミンの中止です。