ビタミンD3の形態と役割

ビタミンDはD2とD3の2種類に分かれます。D2は植物由来で、2004年の研究（Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism）によると、活性が低く体内での持続時間も短いとされています。対照的に、D3は人間の体内で自然に生成され、コレカルシフェロール、カルシジオール、カルシトリオールの3つの形態に変換され、それぞれが重要な生理機能を果たします。

コレカルシフェロール (Cholecalciferol)

• コレカルシフェロールはビタミンD3の最初の形態で、皮膚が日光（紫外線B）に当たることで生成されます。2005年のJournal of Applied Nutritionの報告によれば、日光を20分浴びるだけで体内に約20,000IU（国際単位）のコレカルシフェロールが産生されます。メイヨークリニックは、ビタミンD3の主な役割は血中のカルシウムとリンの正常濃度を維持し、カルシウムの吸収を助けて骨を強くすることだと説明しています。

カルシジオール (Calcidiol)

• カルシジオールはコレカルシフェロールが肝臓で代謝されてできるビタミンD3の前駆体（プレホルモン）です。血液中のビタミンD濃度を測定する際に対象となる指標でもあります。サプリメントとして使用されることもあり、くる病や骨軟化症の治療に用いられます。生成されたカルシジオールは腎臓へ運ばれ、次の活性形態へと変換されます。

カルシトリオール (Calcitriol)

• 腎臓でカルシジオールがさらに代謝されてできるのがカルシトリオールです。これはビタミンD3の最も活性の高い形態で、腸管でのカルシウム吸収を促進し、血中カルシウム濃度の調整に不可欠です。腎機能が低下した患者では、血中カルシウム濃度をコントロールするために医師の処方薬としてカルシトリオールが投与されます。