ビタミンの定義と役割
ビタミンは、人間の正常な成長と機能に不可欠な微量有機化合物です。食品中に微量だけ含まれ、体内でさまざまな生理作用を支えます。
種類
- Aビタミン
- Cビタミン
- Dビタミン
- Eビタミン
- Kビタミン
- B1（チアミン）
- B2（リボフラビン）
- B3（ナイアシン）
- ビオチン
- B6
- B12
- 葉酸（フォリック酸）
- パントテン酸
分類
ビタミンは脂溶性と水溶性の2つに大別されます。脂溶性ビタミンは体内の脂肪組織に蓄えられ、水溶性ビタミンは体内にとどまる時間が短く、尿とともに排泄されます。
例外
水溶性ビタミンの一つであるB12は、肝臓に数年単位で蓄積される例外的な性質があります。
効果
13種類のビタミンはそれぞれ特有の機能を持ち、欠乏すると特定の欠乏症が現れます。適切に摂取することで、免疫機能の向上、代謝促進、骨や皮膚の健康維持などが期待できます。
摂取のポイント
米国医学研究所食品・栄養委員会が定めた「推奨食事摂取量（RDA）」に基づき、男女の平均的な必要量が示されています。食事は、食品ピラミッド全体から多様な食材をバランスよく摂ることが最も効果的です。ビタミンが不足しがちな場合は、サプリメントで補うことも検討できます。
注意点
ビタミンを過剰に摂取すると毒性を示すことがあります。特に脂溶性ビタミンは体内に蓄積しやすく、過剰摂取に注意が必要です。RDAを守るか、医師と相談した上で個別の摂取計画を立てましょう。