ビタミンの基礎知識と健康への影響

人体は正常に機能するために13種類のビタミンが必要です。これらのビタミンはすべて食事から摂取できますが、通常の食生活だけでは十分な量を確保できないことが多いです。そのため、米国では何百万人もの人が毎日マルチビタミンを摂取しています。適切に使用すれば、マルチビタミンはFDAが推奨する各ビタミンの摂取量を満たす手段となります。

目的

ビタミンは体が正常に機能するために必要な栄養素です。ビタミンごとに体内で果たす役割が異なり、免疫力の向上や重要な臓器の機能維持に関わります。ビタミンが不足すると欠乏症となり、例えばビタミンD不足はくる病、ビタミンA不足は夜盲症を引き起こすことがあります。

種類

ビタミンは「水溶性ビタミン」と「脂溶性ビタミン」の2つに大別されます。

• 水溶性ビタミン：ビオチン、葉酸、ビタミンC、ナイアシン、ビタミンB1、B2、B6、B12、パントテン酸など。体は水だけでこれらを分解・吸収し、余分な分は腎臓から尿として排出されます。
• 脂溶性ビタミン：ビタミンK、A、E、D。脂肪と一緒に吸収され、体内に蓄積されやすいのが特徴です。

規制

1994年の「栄養補助食品健康教育法（DSHEA）」により、米国食品医薬品局（FDA）はすべての栄養補助食品を監督する権限を持ちました。2007年に導入されたcGMP（Current Good Manufacturing Practice）に基づき、ビタミン製造業者は原料から最終製品までの品質と組成を厳格に評価しなければなりません。

過剰摂取

ビタミンは必要不可欠ですが、過剰に摂取すると健康被害を引き起こすことがあります。例として、ビタミンCの過剰は胃腸障害や腎結石、ビタミンB6の過剰は神経障害、ビタミンDの過剰は便秘や不整脈、体重減少、意識混濁などを招くことがあります。過剰摂取が疑われる場合は速やかに医療機関を受診してください。

相互作用

ビタミンは薬剤の効果に影響を与えることがあります。例えば、抗凝固薬ワルファリン（クーマジン）を服用している人はビタミンKの摂取を制限する必要があります。また、ハーブサプリとビタミンの組み合わせでも相互作用が起こり得ます。黒コホシュはビタミンAを含むサプリと相互作用する可能性があります。医師や薬剤師に、常用しているビタミンやサプリの情報を必ず伝えましょう。