ストレスと食事の関係

ストレスは感情面だけでなく、身体面にも影響を及ぼします。多くの人がストレスが高まると食べ物で自己治療を試みます。このような欲求は体重増加につながり、さまざまな身体的副作用を招きます。ストレスと過食の関係を理解すれば、対策を講じやすくなります。

ストレスの原因とサイン

ストレスとは、自然なバランスを乱す要因に対する身体の生理的反応です。仕事や家庭問題、金銭的困難といった外部要因で引き起こされることもあれば、完璧主義へのプレッシャーや自分を過度に責めることなど、自己生成的な要因でも起こります。ストレスを感じると、睡眠障害、筋肉の緊張、頭痛、疲労感が現れることがあります。また、落ち着かない、イライラ、怒りっぽい気分やうつ状態になることも。人との関わりを避ける、過食、喫煙、飲酒、薬物乱用といった行動も一般的なストレスサインです。

コルチゾール

ストレスを感じると、体はそれを危険と認識し、闘うか逃げるかの判断を迫られます。この際、ストレスホルモンであるコルチゾールが分泌され、エネルギーレベルが上昇します。ストレス要因が取り除かれてもコルチゾールの濃度は高いままで、食欲を刺激します。体は食事を通じてストレスからの回復と次の備えを図ろうとします。その結果、制御しにくい渇望が生じ、炭水化物や糖分、脂肪分の多いコンフォートフードを欲するようになります。普段より多く食べてしまうのです。

ストレスと過食のリスク

ストレスへの反応は人それぞれです。ある人にとってストレスとなる出来事が、他の人にとってはそうでないこともあります。ストレス要因が何であれ、過度なストレスは高コレステロールや高血圧を悪化させます。WebMDによれば、ストレスは血液の凝固様式を変化させ、心筋梗塞のリスクを高めます。過食は体重増加や肥満を招き、心疾患、脳卒中、高血圧、糖尿病のリスクをさらに上昇させます。

ストレス管理法

ストレスを完全に排除することはできませんが、管理・コントロールは可能です。瞑想やヨガを取り入れるとストレスへの対処力が高まります。定期的な運動もリラックス効果があります。ストレスを感じたら、深呼吸を実践しましょう。座って目を閉じ、鼻からゆっくりと大きく息を吸い込みます。肺がいっぱいになるまで吸い、次に口からすべての空気を吐き出します。呼吸中は手を腹部に当て、膨らんだり縮んだりする感覚を感じます。ストレスが和らぐまで呼吸を続けてください。