キシリトールの甘味料情報と健康効果

定義

キシリトールは自然に様々な植物（キノコ、ベリー、カリフラワー、プラムなど）に含まれ、人間の炭水化物代謝でも少量生成されます。甘さは砂糖と同等ですが、1gあたりのカロリーは2.4kcalで、砂糖の4kcalに比べて低カロリーです。

商業的な製造方法

主な原料はトウモロコシの芯と樺などの広葉樹です。多段階プロセスで植物繊維を分解し、キシラン分子を抽出、脱水して結晶キシリトールを得ます。

注意点

ペット（特に犬や猫）はキシリトールに対して重篤な中毒を起こし、痙攣や肝不全などの症状が出ます。ペットの手の届かない場所に保管してください。

主な用途

キシリトールは数十か国で使用が認可されており、キャンディ、ガム、マウスウォッシュ、歯磨き粉、ビタミン、咳止めドロップなどに甘味料や健康効果を目的に配合されています。

歯の健康への効果

米国食品医薬品局（FDA）は、キシリトール含有製品は虫歯を促進しないと表示できると認めています。キシリトールは虫歯菌の増殖を抑制し、カリフォルニア歯科協会は妊婦から新生児への菌の伝播を減少させると報告しています。

その他の健康効果

フィンランドの研究者らは、1996年にBritish Medical Journalで、キシリトールガムを嚙むことで子どもの中耳炎発生率が低下することを報告しました。一部の人では下痢を引き起こすことがあり、キシリトールを分解する酵素が欠如している場合、血糖測定が誤って糖尿病と判定されることがあります。