閉経後の妊娠と出産

歴史

最初の体外受精による出生は1978年にイギリスで成功しました。その5年前、1973年に初めて体外受精が行われましたが、胚は数日で死亡しました。体外受精で生まれた子どもは「試験管ベビー」と呼ばれますが、受精はガラス皿の中で行われます。「in vitro」はラテン語で「ガラスの中」という意味です。

仕組み

体外受精（IVF）は、閉経後の女性が妊娠・出産できる唯一の方法です。卵子と精子を体外（診療所やラボ）で受精させ、受精胚を培養します。受精が成功した胚は、妊娠を希望する女性の子宮に移植されます。閉経により卵子の産生は止まりますが、子宮は機能し続けるため、卵子提供者からの卵子を用いれば妊娠が可能です。

留意点

閉経後の女性は自ら卵子を持たないため、若いドナーから提供された卵子が必要です。多くの不妊クリニックは、健康な若年女性に卵子提供を依頼し、手術で採取します。提供された卵子は、受精後に妊娠を望むカップルや女性に使用されます。受精に使う精子は、パートナーのものでも、精子バンクからの提供でも構いません。したがって、妊娠・出産を担う女性は遺伝的には胎児とつながりがありません。

メリット

IVFの最大の利点は、年齢や閉経の有無に関わらず妊娠できる点です。これにより、出産のタイミングや有無を自由に選択できるようになります。倫理的・法的に議論はありますが、女性は利用可能な生殖医療技術を選択する権利があります。

注意点・リスク

IVFは高額な医療行為で、1回あたり10,000〜20,000米ドルが必要です。多くの場合、初回で成功せず、追加の治療が必要になります。
また、胚を複数移植して妊娠率を上げるため、多胎妊娠のリスクがあります。さらに、IVFが必ず成功する保証はなく、失敗する可能性もあります。