保険未加入者に対する非営利病院の支援とは

非営利病院は、保険に加入していない人々が怪我や病気になった際に医療を受けられる道を提供します。特に緊急時にその役割は重要です。連邦および州の規制により、非営利病院は周辺地域の住民に対し手頃な医療サービスを提供しなければ、税制上の優遇措置を失うリスクがあります。

治療義務

緊急医療治療と妊産婦の保護に関する法律（EMTALA）は、全米のすべての病院に対し、救急部に来院した患者の緊急医療状態や妊娠の有無を評価し、必要な安定化治療を提供することを義務付けています。この規定は営利病院・非営利病院を問わず適用され、保険の有無に関係なく治療が行われます。一方、営利病院は患者の状態が直ちに生命の危険にさらされていない場合、入院を拒否することが許されています。つまり、保険未加入者が死亡の危機に瀕していなければ、営利病院は治療を拒むことができるのです。

非営利病院の規則

非営利病院は連邦および州レベルで税金が免除される特典を受けています。その代償として、地域の低所得者や低所得世帯に対し、低額または無償の医療サービスを提供しなければなりません。この取り組みにより、保険がほとんどない、あるいは全くない患者でも、命に関わらない怪我や病気の治療を受けられます。もし非営利病院が十分な慈善医療を提供しないと判断された場合、税制上の免除が取り消されるリスクがあります。例として、イリノイ州最高裁判所は、地域への慈善サービスが不十分だったとしてある非営利病院の税免除資格を剥奪しました。

非営利病院の救急部

非営利病院の救急部は、保険の有無や支払い能力に関係なく、すべての患者を受け入れなければなりません。これにより、保険未加入者は営利病院が治療を拒否できるケースでも、救急医療を受けることができます。非営利病院は、治療費を直ちに支払えない患者に対しては、後日請求し、連邦・州の債権回収規則に従って医療費の回収を行う権利があります。

連邦法違反と罰則

EMTALAに違反した病院には厳しい罰則が科せられます。FindLawによれば、違反ごとに最低5万ドルの民事罰金が課され、ベッド数が100床未満の小規模病院の場合は2万5千ドルが最低額となります。また、違反病院は患者が診断や安定化治療を受けられなかったことで死亡した場合、過失による民事訴訟や遺族への不法死亡賠償請求の対象となります。