健康保険を購入しないことに対するペナルティ
医療費の増加
保険に入っていないと、診療費や処方薬費が高くなる傾向があります。数回の診察は保険料と同程度かそれ以下になることもありますが、レントゲンや処方薬だけでも数千ドルの費用がかかり、総額が急増することがあります。
受診機会の制限
保険未加入者は医療機関の受診が制限されることがあります。保険がないと診療を受け付けないクリニックや、混雑・資金不足の無料診療所が中心になるため、質の高い医療を受けにくくなります。また、保険がないと症状が軽くても受診を控えがちになり、将来的に健康問題が悪化するリスクがあります。
借金のリスク増大
若く健康な人でも、事故や急病で高額な医療費が発生すると、一夜にして大きな借金を抱えることになります。緊急医療は法律で受診が義務付けられていますが、割引料金が適用されるわけではありません。骨折や重度のアレルギー反応でも、数万ドルの費用が請求されることがあります。
保険加入義務の将来
2010年にオバマ大統領の要請で成立した「患者保護と医療保険改革法（通称：オバマケア）」により、米国市民が健康保険に加入しないことは違法となります。この法律は2018年までに全面実施され、保険に加入しない場合は年間695ドルまたは所得の2.5％（いずれか高い方）の罰金が課されます。また、保険料を支払えない人向けにメディケイドの拡充も行われます。