全般性不安障害（Generalized Anxiety Disorder, GAD）は、6か月以上にわたり、日常的に過度な不安や緊張を感じる状態です。米国では約600万人の成人が罹患し、女性は男性の約2倍の割合で発症します。適切な治療を受ければ、診断を受けたまでも快適に生活できるケースが多数あります。

主な症状

  • 不安が生活全般に及び、特定の状況だけでなく「次の日を生き延びる」こと自体に対しても過度な心配を抱く。

身体的症状

  • 慢性的な胃腸障害、頭痛、筋肉の緊張、疲労感、ほてりなど、ストレスが身体に現れることが多い。

治療法

  • 認知行動療法（CBT）は不安を引き起こす思考パターンを認識し、より健康的な認知と行動へと置き換える第一選択の心理療法です。

薬物療法

  • 抗うつ薬やベンゾジアゼピン系薬剤など、精神作用を持つ薬が不安緩和に用いられます。医師の指導のもと適切に使用することが重要です。

運動とリラクゼーション

  • 定期的な有酸素運動はエンドルフィンの分泌を促し、心身の幸福感を高めます。ヨガや瞑想もリラクゼーション効果が期待でき、治療の補助として推奨されます。

著名人の例

  • エイブラハム・リンカーン、バーバラ・ブッシュ、アラニス・モリセット、オプラ・ウィンフリー、サリー・フィールド、バート・レイノルズ、ゴールディ・ホーン、ジョン・マッデン、ジョン・スタインベックらがGADや類似の不安障害を抱えていたとされています。