臨床的うつ病の原因とは？

臨床的うつ病の定義

臨床的うつ病は、重度の感情的・心理的障害で、さまざまな症状を伴います。患者は脳内の感情バランスやホルモンの不均衡が生じていると考えられますが、正確な医学的原因は未解明です。DSM‑IV（精神障害の診断・統計マニュアル）に分類されています。

重要性

臨床的うつ病患者は症状の重さから死亡率が高く、全体の10〜15％が自殺に至ります。特に介護施設に入所した患者は入所後1年以内に自殺リスクが高まります。また、生涯で10〜20％の人が何らかのうつ症状を経験するとされています。

臨床的うつ病の症状

主な症状は、抑うつ気分、疲労感、精神運動性興奮や不安、落ち着きのなさ、日常活動への興味喪失、イライラ、社会的引きこもり、自己評価の低下、集中力低下、過度の罪悪感、記憶障害、意思決定困難、慢性的な身体的痛みなどです。自殺念慮や自殺未遂を示すこともあります。症状は患者ごとに異なり、重症度に応じて現れる数は変わります。

身体的要因

臨床的うつ病はさまざまな要因で引き起こされますが、他の医学的疾患が原因となることが多いです。代表的なものとして、片頭痛、神経伝達物質の合成障害、慢性疾患、胃潰瘍、睡眠障害、心筋梗塞、がんなどがあります。これらの疾患を抱える患者は、うつ症状を併発しやすくなります。

感情的・生活習慣的要因

身体的要因に加えて、生活環境や感情的な変化もうつ病の発症に関与します。引っ越しや転職などの大きな生活変化、愛する人の喪失、加齢や退職、更年期、ADHDやADDなどの行動障害、アルコール・薬物依存などがリスクを高めます。社会的ネットワークの喪失や孤立も重要な要因です。