不安症状に用いる薬の副作用とは
不安障害（パニック障害やPTSDなど）の治療では、薬物療法が重要な役割を果たします。薬は身体的な症状を抑えるだけでなく、心理的な不安を和らげ、トークセラピーを受けやすくします。しかし、ほとんどの処方薬には副作用が伴います。本稿では代表的な不安薬の種類とその主な副作用を解説します。
ベータブロッカー
ベータブロッカーは、エピネフリンやノルエピネフリンといったストレス時に増加する神経伝達物質の受容体を遮断します。心拍数や血圧を抑えることで、緊張や不安感を軽減します。主な副作用としては、咳、視界のぼやけ、手足の冷感があります。稀に極端な冷感や皮膚のアレルギー反応、幻覚が報告されています。
SSRI（選択的セロトニン再取り込み阻害薬）
セロトニンは「幸福ホルモン」と呼ばれ、気分や快感を司ります。SSRIは脳内でのセロトニンの再取り込みを阻害し、濃度を高めることで抗うつ・抗不安効果を発揮します。代表的な薬剤はシンテラ（Celexa）、プロザック（Prozac）、レクサプロ（Lexapro）、ゾロフト（Zoloft）、パキシル（Paxil）です。副作用には性欲減退、早漏、耳鳴り、口渇、睡眠障害などがあります。
ベンゾジアゼピン系薬剤
ベンゾジアゼピンは、γ-アミノ酪酸（GABA）の作用を増強し、筋肉や神経の緊張を緩めます。代表例はザナックス（Xanax）やバリウム（Valium）です。鎮静・催眠作用が強く、眠気や運転能力の低下が起こりやすいです。長期使用では依存症、記憶障害、うつ状態になるリスクがあります。また、運動失調や言語が不明瞭になることもあります。
アザピロン系薬剤
ベンゾジアゼピンの代替として処方されることがあるアザピロン系は、依存性が低く鎮静作用も弱いのが特徴です。セロトニン受容体を刺激し、ドーパミン受容体に影響を与えることで抗不安効果を発揮します。代表薬はブスパー（Buspar）。主な副作用はめまい、吐き気、神経過敏です。服用中止時には眠気や倦怠感が出ることがあります。
依存性と離脱症状
特にベンゾジアゼピンは高用量で使用すると依存が生じやすく、急な中止は吐き気、不眠、痙攣などの離脱症状を引き起こします。バリウムのように徐々に減量しても、軽度の不安増大、イライラ、振戦、ジストレシア（不快感）などが現れることがあります。