一般的な不安障害（GAD）の原因は何ですか？

一般的な不安障害（GAD）とは

テストや評価面談への不安は誰にでもあるものです。しかし、実際に起こり得ない状況や、起きていない出来事にまで過度に心配し、日常生活や身体的症状にまで影響が出る場合は、全般性不安障害（Generalized Anxiety Disorder、GAD）と診断されることがあります。症状は最低でも6か月以上続き、他の精神疾患によるものではありません。

遺伝的要因

• GADの単一の原因は特定されていませんが、遺伝的リスクが示唆されています。診断を受けた人の約20％が血縁者にも同様の障害を持ち、10％はうつ病を併発しています。双子研究では、神経症傾向に関わる遺伝子の重なりが最大33％と報告されています。

生理学的要因

• 脳内の神経伝達物質のバランス異常がGADと関連しています。γ-アミノ酪酸（GABA）やセロトニンは不安を抑える働きがありますが、ノルエピネフリンが過剰になると不安が増幅します。GABAやセロトニンが不足し、ノルエピネフリンが増えると、身体的・精神的症状が長引くことがあります。

環境的ストレス要因

• 環境的なストレスはGADの直接的な原因ではありませんが、化学的バランスを乱すきっかけとなります。仕事のプレッシャー、睡眠不足、家族関係の問題などがリスク要因です。たとえば、仕事で小さなタスクを終えられなかったことが原因で、解雇や会社への重大な損害を恐れる思考が夜通し続き、過度な発汗や落ち着きのなさ、睡眠障害を引き起こすことがあります。

治療法

• ベンゾジアゼピン系薬は筋緊張などの身体症状を軽減するために処方されます。選択的セロトニン再取り込み阻害薬（SSRI）は脳内のセロトニン量を増やし、化学バランスを整える目的で使用されます。たとえばレクサプロは不安を和らげる効果があります。また、認知行動療法などの心理療法により、ストレス状況での対処法やリラクゼーション技術、前向きな思考法を学ぶことができます。これにより、仕事後の緊張を和らげ、睡眠の質を向上させることが期待できます。