認知症の兆候と見逃さないポイント

現在、米国では450万人が認知症を患っており、2025年までに700万人を超えると予測されています。認知症は年齢とともに恐れられる疾患です。早期に見逃さないためのサインを紹介します。

疾患

忘れっぽさは主に2つの疾患に関連しています。初期は認知症として現れますが、時間とともにアルツハイマー型認知症または多発性梗塞性認知症へと進行します。これらは根本的な治療法がなく、症状緩和の薬が用いられます。

混乱

認知症の初期サインのひとつは混乱です。簡単な作業でも手順が分からなくなる、場所や時間の感覚が失われる、同じ質問を何度も繰り返すといった行動が見られます。

無視・放置

認知症患者は日常的な忘れが増え、結果として身だしなみや安全、食事などの基本的なケアが疎かになることがあります。料理の火を消し忘れる、入浴を忘れる、ペットの世話ができなくなるなどの例があります。

記憶の抜け落ち

記憶の抜け落ちは必ずしも認知症を意味しません。ストレスや睡眠不足、薬の副作用などでも起こります。頻繁に起こる場合は医師に相談しましょう。

原因

認知症の原因の一部は治療可能です。熱中症、脱水、ビタミン欠乏、栄養不良、頭部外傷、情緒的トラウマなどが一時的な認知機能低下を引き起こすことがあります。これらは医師の治療で回復が期待できますが、アルツハイマー型認知症のように根本的に治せないものもあります。

認知症の兆候に気付いたら、早めに専門医を受診し、適切なケアやサポートを受けることが重要です。