ノルエピネフリンとコルチゾールを自然に下げる方法

体は未払いの請求書が山積みになると、凶暴なクマに遭遇したかのように反応します。すなわち、コルチゾールとノルエピネフリンの分泌が増加するのです。ノルエピネフリンは心拍数を上げ、エネルギー源として糖を放出します。一方、コルチゾールは記憶や免疫機能、痛みへの耐性をサポートします。これらは「闘争・逃走」反応を助けますが、長期にわたると重大な健康問題を招く可能性があります。

慢性的なストレスとその影響

現代人の多くはストレスが増えていると感じながら、対処能力が追いついていません。過剰なストレスホルモンは、うつ病、不眠、消化器疾患、心臓病、自己免疫疾患などを引き起こす、あるいは悪化させることがあります。原因不明の痛みや皮膚の発疹、腹部脂肪の減りにくさもストレスが関与していることがあります。幸い、解決策は自分の手の中にあります。

自然にストレスを和らげる方法

プログレッシブリラクゼーション

手足から始め、全身の筋肉を順に緊張させては緩めることで、深いリラクゼーション状態に導きます。

セルフ催眠

自分にリラックスの暗示をかける技法です。階段を降りるイメージや温かい海の波に洗われる感覚を想像すると効果的です。MP3やCDでガイドを聴くとスムーズに行えます。

瞑想

心を静め、集中させる練習です。座禅だけでなく、歩く、食事中、唱える、あるいは日常の風景に注意を向けるなど様々な形があります。目的は日常の雑念やストレスから心を解放することです。

運動

ウォーキング、ジョギング、ヨガ、ジムでのトレーニングなど、継続的に行えるものなら何でも構いません。1998年1月15日付の『New England Journal of Medicine』では、ブリュース・マックイーン博士が「ストレス低減に最も効果的なのは運動と適切な食事だ」と述べています。

深呼吸

鼻から吸って口から吐くシンプルなテクニックです。胸の上部より腹部を膨らませるように呼吸し、数を数えながら行うと効果が高まります。ジョーン・ボリセンコ博士は「サークルブリージング」と呼ばれる、視覚イメージを取り入れた呼吸法を推奨しています。

さらに、ひとりの時間や友人・家族との交流もストレスホルモンを正常化する重要な要素です。パソコンをオフにし、音楽を聴き、セックスを楽しみ、親しい友人に電話するなど、ストレスの悪循環を断ち切る活動を取り入れましょう。