サンチョークからフルクトースはどのように抽出されるのか？

サンチョーク（エルサレムアーティチョーク）は、イヌリンと呼ばれる複合糖の豊富な供給源です。糖尿病患者にも適したデンプン代替品として注目されています。サンチョークを摂取すると、体内でイヌリンが分解され、ブドウ糖ではなくフルクトースが生成されます。

イヌリン

イヌリンはオリゴフルクトース系の代替糖で、複数の（オリゴ）糖単位から構成されています。その複雑な構造により、ヒトの腸内消化酵素では分解されにくく、健康的な食物繊維として機能します。サンチョークだけでなく、チコリ根やその他の塊茎類にも含まれています。

フルクトース抽出法

サンチョークから糖を抽出する化学的手法は、酵素分解と水を利用します。まず、イヌリンを含む塊茎を水とイヌラーゼ（イヌリン分解酵素）でペースト状にします。水中の水素と酸素がイヌリンの結合を切断し、単糖のフルクトースへと変換します。得られたフルクトースは、シロップ状や粉末状に精製されます（粉末は水分を蒸発させて作ります）。

自然抽出法

自然な方法でもフルクトースは得られます。サンチョークを冷蔵庫で保存したり、土中に埋めておくと、時間の経過とともにイヌリンの結合が徐々に切れ、単一のフルクトース分子になります。ただし、自然な精製では最大限のフルクトース収率を得るのは難しいです。