ペットボトルの危険性とは？

プラスチック製のペットボトルは米国で日常的に使用されていますが、加熱や不適切な取り扱いにより健康リスクが生じることがあります。本稿では主な危険要因と安全に使用するためのポイントを解説します。

BPA

ビスフェノールA（BPA）はポリエステルやポリカーボネートなどのプラスチックに含まれる化合物です。ボトルに使用されるのは硬く透明なポリカーボネートですが、BPAは高温（食器洗い機や電子レンジ）にさらされると溶出します。米国食品医薬品局（FDA）はBPAの溶出が重大な健康リスクとはみなしていませんが、厚生省は低用量でも幼児の発達に影響を与える可能性があると指摘しています。

細菌汚染

十分に洗浄されていないペットボトルは、特に元々使い捨てとして設計された炭酸飲料や水のボトルで細菌が繁殖しやすくなります。温かい飲料や直射日光で温まると増殖が加速します。無害な菌もありますが、食中毒やその他の疾患を引き起こすものもあるため、使用後は必ず洗浄・殺菌しましょう。

アンチモン

一般的な使い捨て飲料ボトルはポリエチレンテレフタレート（PET）で作られます。PET自体はBPAを含みませんが、加熱条件下で有害な金属であるアンチモンが溶出することがあります。常温ではごく微量ですが、150°F（約65℃）以上の高温になる車内や倉庫に保管すると、危険なレベルに達することがあります。高温になる場所での保管は避けましょう。

その他の考慮点

すべてのプラスチックが加熱で有害物質を放出するわけではありません。高密度ポリエチレン（HDPE）、低密度ポリエチレン（LDPE）、ポリプロピレン（PP）製の水ボトルは、極端な温度でも毒性物質を溶出しないとされています。ただし、細菌の繁殖は起こり得るため、使用前後の十分な洗浄は必須です。