食品試験に使われる機器

平均的な人はファストフードのハンバーガーやフライドポテトに何が入っているか正確に知りたくないかもしれませんが、食品試験者の仕事は私たちが体に取り込むものを正確に調べることです。食品試験者は味覚だけに頼らず、消化装置、蒸留装置、脂肪・タンパク質分析装置、食感分析装置などの機器を使用して食品を検査します。

消化装置 (Digesters)

ケルダール法は、食品中の窒素およびタンパク質含有量を測定する手法です。最初の段階は消化で、試料を硫酸と混合し加熱します。消化装置はこのプロセスを自動で行い、6〜42個の試料を同時に処理できます。消化時間は試料やサイズにより1分から999分まで変わります。肉やシリアルなどの生食品の窒素・タンパク質含有量の測定に使用されます。

蒸留装置 (Distillation Units)

蒸留装置は、消化で使用された硫酸を除去します。水供給と蒸気源が必要で、適切な化学薬品と混合し試料を蒸留します。試料は蒸留装置に入れ、沸騰溶媒と冷却溶媒にさらされます。装置は手動、半自動、自動のいずれかで、上位機種は滴定装置を内蔵し、滴定により窒素量を算出します。これにより、肉、シリアル、乳製品などの生食品の窒素・タンパク質含有量が測定できます。

脂肪・タンパク質分析装置 (Fat and Protein Analyzers)

脂肪・水分分析装置は、マイクロ波加熱を利用して牛肉やバターなどの脂肪含有量を測定します。タンパク質分析装置は、乳製品や穀物の試料（0.5〜2 g）に対し、タンパク質含有量を測定します。

食感分析装置 (Texture Analyzers)

食感分析装置（テキストロメータ）は、食感、粘度、硬さを測定します。交換可能なヘッドとセンサーを備え、コンピュータに接続してグラフ化・記録が可能です。果物や野菜の皮付き食品、ゲルやペーストなど、さまざまな食材の食感を測定できます。