ポリカーボネート製水筒の危険性とは？

再利用可能な硬質プラスチック製のポリカーボネート水筒は便利ですが、実は健康に深刻な影響を与える可能性があります。近年、メーカーはポリカーボネートに代わる素材を導入しつつあり、研究でもポリカーボネートに関連する健康問題が次々と報告されています。

BPA（ビスフェノールA）

ポリカーボネートの主成分はビスフェノールA（BPA）という化学物質です。BPAは元々合成エストロゲンとして研究され、その後、BPA分子を結合させることで硬くて透明なプラスチックが作られました。問題は、BPAが低温でも食品や飲料に溶出しやすい点です。

ケースウェスタンリザーブ大学の研究者が、実験用マウスの飲料水からポリカーボネートが溶出することを初めて確認しました。その後の研究で、BPAが以下のような健康リスクと関連付けられています。

シンシナティ大学の研究では、BPAは内分泌系を撹乱するホルモン様作用を持ち、自然ホルモンの働きを模倣して体内のホルモンバランスを崩すことが指摘されています。

ポリカーボネートは水筒だけでなく、スポーツボトル、哺乳瓶、歯科用シーラント、電子レンジ対応食器、ウォータークーラーの容器など幅広く使用されています。多くの場合、容器底部に「No.7」の表示があります。

BPAはポリカーボネートに限らず、環境中にも微粒子として存在し、空気や家庭内のほこりにも検出されています。2008年の時点で、年間約8.2億ポンド（約3.7億トン）のBPAが生産されていました。

科学者はBPAのリスクを踏まえ、ポリカーボネート製品の代替を推奨しています。具体的には、金属製の水筒や、赤ちゃん用にはガラス製ボトルの使用が安全です。

ポリカーボネート業界は規制に抵抗していますが、研究者は飲料水や食品に接触する用途からの除去を求めてロビー活動を続けています。