ウィンターグリーンの毒性と安全な使用方法

ウィンターグリーンとは

ウィンターグリーンはミント科の植物から採れる油で、ベリーや葉が利用されます。ベリーは爽やかなミント味があり料理の香料として少量使われますが、過剰に摂取すると中毒を起こす恐れがあります。

歴史

ネイティブ・アメリカンはウィンターグリーンの葉を背中の痛み、熱、頭痛、喉の痛みの緩和に用いました。アメリカ独立戦争中にはお茶として、またパイの風味付けにも利用されました。

利用法

少量のウィンターグリーンは食品の香料や、筋肉痛緩和のためのエッセンシャルオイルとして使用されます。関節炎の痛み緩和にも使われますが、医学的根拠は限定的です。高濃度では殺虫剤としても利用されます。

安全な摂取量

ウィンターグリーン油はごく少量、ティースプーン1杯（約5 mL）までが安全とされています。子供は一切摂取すべきではありません。

毒性

成人が5 mL以上摂取すると激しい嘔吐や致死的な状態になる危険があります。子供は4 mL程度でも嘔吐や死亡のリスクがあります。