目に見えない細菌、寄生虫、ウイルスが原因で起こる食中毒は、外観・匂い・味からは判別できません。適切な条件下では病原体が急速に増殖し、最も厳しい対策を講じても完全に防ぎ切れないことがあります。米国政府は国民の食料供給を安全に保つため、予防・是正策を多数実施しています。
統計
米国疾病予防管理センター（CDC）の調査によると、毎年約7600万人が食中毒に罹患し、約32万5千件が入院、5千件が死亡しています。主な原因菌はカンピロバクター、O157:H7型大腸菌、サルモネラです。
農作・収穫・加工・検査・冷蔵・調理を適切に行えば、食中毒リスクは大幅に低減できます。
HACCP（ハサップ）
連邦政府はレストランや食品製造業者に、ハザード分析重要管理点（HACCP）システムの導入を推奨しています。HACCPは以下の7原則から成ります。
- ハザード分析：製造過程の危険箇所を特定する。
- 重要管理点（CCP）の設定：管理が必要な工程を決める。
- 重要限界の設定：温度・時間・保存期間などの上限・下限を定める。
- 監視手順の確立：CCPを継続的にチェックする。
- 是正措置の確立：問題が発生した際の迅速な対処法を用意する。
- 検証手順の確立：システムが有効か定期的に評価する。
- 記録保持：すべてのデータを文書化し保存する。
食品リコール
製品が汚染または不正と判明した場合、消費者保護のために自主的にリコールが行われます。企業がリコールを実施しない場合、該当官庁が要請できる仕組みがあります。
FSIS（米国農務省食品安全検査局）
連邦肉検査法と家禽製品検査法に基づき、USDAの食品安全検査局（FSIS）は国内外への生肉・家禽・卵の検査・監視を行います。加工施設も定期的に連邦検査を受けます。
シーフード
シーフードの監視はUSDAではなく、国立海洋大気庁（NOAA）が1946年農業マーケティング法に基づき実施しています。サービスは任意で、等級付け・衛生検査・加工・製品検査が含まれます。
USDAへの問い合わせ
2000年代初頭の大規模リコール（ほうれん草、ピーナッツバター、ひき肉）以降、食品安全に関する質問が増えています。USDAは以下の自動応答システムを提供しています。
fsis.usda.gov/Food_Safety_Education/Ask_Karen/index
また、肉・家禽に関するホットラインは 888‑674‑6854、800‑256‑7072（TDD/TTY）です。