メラトニンの実態と利用ガイド

機能

メラトニンは脳底部の松果体で自然に分泌されるホルモンで、暗くなると分泌が増え、体内時計を調整します。サプリメントは主に睡眠誘導や時差ぼけの軽減に用いられます。

市販のメラトニンは0.1 mg〜0.5 mgの低用量から、就寝時に0.5 mg〜10 mgまで幅広く使用されています。形状は錠剤、液体、舌下錠の3種類があります。

利用者は睡眠が促進されると報告していますが、NIH（米国国立衛生研究所）によると臨床研究は結論が出ていません。短期・推奨用量での使用は安全とされていますが、長期的な影響は不明です。副作用は軽微で稀です。また、犬の不安軽減や毛髪の成長促進にも利用例があります。

米国で販売されているメラトニンは主に合成品ですが、天然（松果体抽出）も入手可能です。天然と合成は分子構造が同一ですが、天然製品は動物由来成分が含まれるためウイルス感染リスクが指摘されています。

メラトニンはハーブサプリとしてFDAの規制対象外です。摂取前に医師に相談し、服用後は眠気が残る可能性があるため運転は避けましょう。安全性を考慮し、合成製品の使用が推奨されます。

ScienceDailyの報道によれば、メラトニンは抗酸化作用やフリーラジカルの除去に寄与し、加齢による神経変性を遅らせる可能性があります。免疫力強化やウェルビーイング向上といった新たな応用研究も進行中です。