変性椎間板症の兆候と症状

シダース・サイナイ病院によると、変性椎間板症は脊椎の椎骨間にある柔らかなクッション（椎間板）が徐々にすり減り、血流が乏しいために自己修復が困難になる疾患です。症状は段階的に現れ、治療法としては理学療法、鎮痛薬、外科手術が挙げられます。手術は、神経を圧迫している椎間板の一部を除去する方法と、椎間板全体を除去して椎骨同士を固定（椎体融合）する方法があります。

主な症状

1. 痛み

   痛みの部位は障害を受けた椎間板の位置により異なります。椎間板が変性して破裂し、神経を圧迫すると椎間板ヘルニアとなります。

   • 頸部のヘルニアは首、肩、腕、手に痛みを引き起こし、神経が支配する指先まで痛みが走ることがあります。
   • 胸部のヘルニアは背中中央や肩甲骨付近に痛みを生じさせます。
   • 腰部のヘルニアは坐骨神経を圧迫し、下肢に鋭い痛みやしびれが現れ、通常は片側の脚に症状が出ます。

2. こわばり

   椎間板が変性すると背中を曲げる動作が困難になり、背部のこわばりや曲げた際の強い痛みを感じます。

3. しびれ（チクチク感）

   症状が進行すると、皮膚が針で刺されるようなチクチク感が広がります。状態が悪化すれば、しびれはさらに広範囲に広がります。

4. 排泄機能障害

   変性椎間板が消化管や泌尿器系の神経に影響を与えると、膀胱や腸のコントロールが失われることがあります。