顎の緊張をほぐすブルキシズム（歯ぎしり）エクササイズ

歯ぎしりはしていますか？

まずは自分が歯ぎしりをしているか確認します。鏡で歯がすり減っていないか、詰め物が割れていないかをチェックし、顎関節の位置（耳の前）を指で軽く押して、口を開閉したときに痛みがないか確かめます。

痛みがある場合は、市販のマウスガードを試すことができますが、噛み合わせを変えるものは避け、スポーツ用のガードは使用しないようにしましょう。

歯ぎしりは呼吸と同じ脳幹の領域で起こる原始的な反応とされ、正確な原因はまだ不明です。睡眠時無呼吸症候群などの呼吸障害が関与していることもあるため、必要に応じて検査を受けることが推奨されます。

歯ぎしり対策として、夜寝る前に以下の等尺性エクササイズを2つ行います。日中に歯ぎしりが頻繁な人は、これらをこまめに実施すると効果的です。

手のひらを胸に当て、顎を下げて顎先を手で包むようにします。頭をできるだけ動かさずに手に向かってゆっくり圧をかけます。この動作で側頭筋（咬筋）を伸ばし、緊張を緩和します。
口を指1本分開き、舌を口蓋に押し付けます。その状態で顎を動かさずに「クックッ」と音を立てるように10回繰り返します。顎を閉じる筋肉を鍛える効果があります。

歯科用の装置（ナイトガードなど）を装着することで、歯へのダメージを最小限に抑えることができます。短期間であれば筋弛緩剤や睡眠薬の処方も検討され、ストレス管理やカウンセリングが併用されることがあります。

一方で、歯科医師のA.リチャード・ゴールドマン氏やG. J. マーフィー氏は、顎のエクササイズは逆に損傷を招く恐れがあるとして推奨していません。彼らは、仰向けやリクライニングチェアで寝ることを勧め、口を閉じにくい姿勢が歯ぎしりを抑えると述べています。

自宅療法は効果が限定的ですが、例えば綿を歯の間に挟んで吸うといった方法は、問題を悪化させない限り試すことができます。ただし、使用中に歯ぎしりが増減したり、顎の音が増えた場合は直ちに中止し、専門医に相談してください。